eu4journalists

Frauda

1. OLAF - Oficiul European de Luptă Antifraudă

Contrabanda cu ţigări, falsificarea de monede euro, subvenţii pentru culturile de portocali ale unor ferme inexistente – toate acestea privează bugetul Uniunii Europene, şi implicit contribuabilii europeni. Oficiul European de Luptă Antifraudă

(sau OLAF, abrevierea sa franceză) a fost stabilit în 1990, pentru a proteja interesele financiare ale Uniunii Europene şi a asigura o utilizare cât mai bună a resurselor Uniunii Europene. OLAF operează ca un serviciu independent de investigaţie în cadrul Comisiei Europene. Angajează aproximativ 400 de oficiali spre a combate frauda, corupţia şi orice alte activitate ilegală, inclusiv orice comportament anormal în cadrul instituţiilor europene care ar avea consecinţe financiare.

În fiecare an, OLAF investighează câteva sute de cazuri, în care Uniunea Europeană este înşelată în privinţa veniturilor sau în care fondurilor li s-a dat o destinaţie diferită decât cea iniţială. Consecinţele includ condamnarea de către autorităţile naţionale, proceduri disciplinare, sancţiuni administrative sau financiare, sau schimbări ale legislaţiei.

Cea mai mare categorie de fraudă, prin prisma măsurării impactului financiar, este deturnarea de fonduri provenite din fondurile structurale europene, care finanţează proiecte pentru dezvoltarea regională şi socială. Contrabanda cu ţigări este o altă ţintă majoră, cu sute de milioane de ţigări confiscate anual.

Cea de-a treia mare categorie include neregularităţile în privinţa cheltuielilor din agricultură. A fost estimat că dintr-un total de 100 miliarde de euro anual existente în bugetul european, mai mult de un miliard ajunge în buzunare greşite.

OLAF reuşeşte de asemenea să obţină bani înapoi de la Uniunea Europeană : în ultimii ani, OLAF a recăpătat anual aproximativ 200 de milioane, obţinuţi în mod fraudulent în conturile de la Bruxelles.

Independenţa investigativă este crucială pentru efectivitatea OLAF. În consecinţă, are un statut special în cadrul instituţional al Uniunii Europene. Deşi a fost stabilită ca parte a Comisiei Europene, Directorului său General nu îi este permis să caute sau să accepte instrucţiuni de la nici un guvern sau instituţie, incluzând însăşi Comisia. OLAF poate să promoveze cauza în faţa Curţii Europene de Justiţie dacă independenţa sa este ameninţată.

Oficialii din cadrul OLAF au puteri extinse de investigaţie în privinţa delictelor civile. Aceştia pot desfăşura controale cu privire la anumiţi agenţi economici la faţa locului în Statele Membre şi în alte ţări cu care Comunitatea a semnat acorduri de cooperare. Aceştia lucrează îndeaproape cu autorităţile din Statele Membre; într-adevăr, ei trebuie să permită oficialilor din Statele Membre să preia conducerea când vine vorba de cazuri de infracţiuni.