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L’Europe des citoyens

1. Des citoyens qui prennent des décisions

L’UE doit être plus honnête... Les citoyens de l’UE n’accepteront plus l’Europe en tant que projet collectif s’ils ne peuvent plus percevoir l’intérêt ou l’objectif de cette coopération. Ils se désintéresseront s’ils ne sont pas correctement informés des résultats des décisions politiques prises au niveau de l'UE... Le temps est venu de changer tout cela. Aujourd'hui, l’Europe doit repasser d’un projet de l’élite à un projet du peuple. MPE allemand Manfred Weber, Spiegel Online, mai 2010.

L’UE est vaste et elle s’étend encore : quelque 500 millions de personnes, 27 Etats et plus encore en attente, de la Turquie au Sud à l’Islande au Nord. Plus l’UE devient complexe, plus elle doit se rapprocher de ses citoyens et les inclure dans ses structures décisionnelles. L’enjeu est la légitimité démocratique de l'ensemble du projet européen.

Pour éviter toute accusation d’élitisme, l’UE travaille avec toutes les couches de la société (individus, organisations de la société civile et autorités régionales et nationales) sur tout ce qu’elle fait, des programmes bénévoles aux projets de jumelage de villes. Ces programmes ont pour objectif d’améliorer la compréhension mutuelle, de stimuler la participation démocratique et enfin, de créer une ‘identité européenne’ de la base au sommet.

Ce travail est expliqué sur un site Web consacré à ce sujet, qui présente les quatre principales lignes d’action de l’UE:

• Des citoyens actifs pour l’Europe : cela inclut les projets de jumelage de villes pour les citadins et les panels de citoyens panels pour permettre aux personnes vivant dans les zones rurales d’être entendues;
• Une société civile active en Europe : qui offre un soutien aux groupes de réflexion et aux groupes internationaux ou aux ONG;
• Ensemble pour l’Europe: effectuer des études sur les citoyens et remettre des prix pour les meilleurs projets transfrontaliers;
• Une mémoire européenne active : rappeler la raison d'être ’ originale du projet européen et la manière dont il est né des cendres de la Seconde Guerre Mondiale.

Dans le cadre de ces projets, la Commission a lancé en avril 2010 une consultation publique sur « EU Citizens' Rights – The Way Forward » (Droits des citoyens de l’UE - Comment avancer). Cette consultation cherchait à obtenir des suggestions concrètes quant à la manière de rationaliser la libre circulation des personnes, la protection diplomatique et consulaire et les droits électoraux et des consommateurs. L’objectif ultime d'une grande partie du Programme de Stockholm (2010-2014) est de rendre les droits européens aussi simples à comprendre et à revendiquer que les droits nationaux.