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Le Multilinguisme

1. Introduction

La langue crée l’identité, celle des individus comme des cultures, et définit leurs différences d’un point de vue historique. Utilisé à bon escient, le multilinguisme peut rapprocher les Européens pour qu’ils soient “unis dans la diversité”. De manière concrète, ce concept rentre parfaitement dans le cadre de la Stratégie de Lisbonne pour la prospérité et la cohésion sociale.

Dans ce contexte, la politique de l’UE pour le multilinguisme a trois objectifs:

1. Encourager tous les citoyens à apprendre et à parler davantage de langues afin d’améliorer la compréhension mutuelle;
2. Souligner le rôle majeur que les langues et le multilinguisme jouent dans l’économie européenne tout en cherchant de nouveaux moyens pour progresser dans cette direction;
3. Garantir l’accès des citoyens aux textes de loi, aux procédures et aux informations sur l’UE dans leur propre langue.

En 2008, l’UE comptait 500 millions de citoyens dans 27 États, avec trois alphabets, 23 langues officielles et 60 langues régionales. Des langues minoritaires sont parlées par plus de 40 millions d’individus dans des groupes régionaux à travers l’Europe. L’allemand est la langue maternelle la plus parlée et l’anglais la seconde langue la plus largement utilisée.

Au-delà de l’Europe

Des langues européennes sont parlées sur d’autres continents comme premières ou secondes langues, ces “langues du monde” européennes créent une richesse et une diversité qui nourrissent à leur tour la langue “mère”. À titre d’exemple, en Australie, en Inde et en Amérique du Sud comme du Nord, l’anglais, le français, le portugais et l’espagnol sont employés comme langues officielles. En 2006, le Parlement européen a reconnu l’importance stratégique de ces langues du monde européennes “comme outils de solidarité, de coopération et d’investissement économique” et déclaré que ce concept devait constituer “un des principes guidant la politique européenne du multilinguisme”.