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Développement

5. Aide humanitaire

L’Office d’Aide humanitaire de la Communauté européenne, aussi appelé "ECHO", offre une aide humanitaire de la part de l’UE aux pays en voie de développement. En 2006, son budget s’élevait à € 671 millions, dont 48% ont été aux Etats du groupe ACP. L’ECHO apporte une assistance d’urgence et aide les victimes de catastrophes naturelles ou de conflits armés.

  L’ECHO a pour tâche de garantir que les fournitures d'urgence et le support technique arrivent rapidement dans les zones de crise. Ces fournitures incluent des éléments essentiels, des aliments spécifiques, des équipements médicaux, des médicaments et du carburant. Les services peuvent inclure des médecins, des équipes de purification de l’eau et un support logistique. Les biens et services atteignent les zones des catastrophes par le biais de partenaires de l’ECHO.

Depuis son lancement en 1992, l’ECHO a financé l’aide humanitaire dans plus de 85 pays. Ses subventions couvrent l’aide d’urgence, l’aide alimentaire ainsi que l’aide aux réfugiés et aux personnes déplacées, pour un total de plus de € 700 millions par an.

  L’octroi d'un financement de l’ECHO est basé sur une évaluation des besoins humanitaires de la population touchée par une crise, selon une méthodologie globale qui classe les pays en fonction de leur vulnérabilité et de la présence d’une crise. L’UE accorde également une attention particulière aux « crises oubliées », à savoir des situations d’urgence qui bénéficient de peu de couverture médiatique et de peu d’aide internationale.

  Par exemple, lors d’une conférence des donateurs internationaux à Bruxelles en avril 2009, l’UE a promis € 48 millions supplémentaires d’aide humanitaire à la Somalie (un pays qui n’a pas eu de gouvernement central depuis près de deux décennies). La Somalie demeure une urgence complexe étant donné que les agences d’aide continuent de toucher environ 3,2 millions de personnes souffrant d’une combinaison de famine, de conflits, de sécheresse, d’inondations et de maladie.

  L’aide humanitaire de l’UE est non politique et neutre en ce sens qu’elle est destinée à aller directement vers ceux qui souffrent, sans distinction de race, de religion ou de convictions politiques. Si l’aide humanitaire est supposée offrir une assistance aux personnes les plus vulnérables, l’ECHO a toujours été accusé d'être trop politisé et interventionniste.

La principale cellule de réflexion internationale, l'International Crisis Group a argumenté dans un article de 2001 que là où les ressources sont limitées et nettement dépassées par les besoins, des éléments politiques entrent presque inévitablement dans le processus d’établissement des priorités humanitaires.