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Le changement climatique

5. La réponse technologique

Depuis les années 1980, l'UE finance la recherche et le développement pour lutter contre le changement climatique (R&D), ce qui lui a permis de se fixer des objectifs réalistes dans ses politiques. L'instrument principal de l'UE pour le financement de la R&D en Europe est le Programme-cadre pluriannuel. Il réunit des scientifiques de tous les Etats membres et est ouvert aux pays tiers.

Le financement de la recherche sur le climat par l'UE a été significativement augmenté dans le septième programme-cadre (PC7) qui couvre la période 2007-2013. Il s’élève à 9 milliards d'euros alors que le budget total du PC7 est de 51,5 milliards d'euros.

De plus, des sources additionnelles de financement proviendront d'autres institutions et programmes spécifiques. Par exemple, le centre de recherche commune de la Commission européenne apportera de plus en plus son soutien aux politiques de l'UE sur le changement climatique, tandis qu'un programme-cadre de la compétitivité et de l'innovation, avec un budget de 3,6 milliards pour 2007-2013, encourage l'innovation industrielle.

L'investissement de l'UE dans la recherche vise à permettre une meilleure compréhension du changement climatique et à identifier les mesures pertinentes pour réduire son impact. La recherche, en parallèle avec l'analyse économique, a permis à l'UE de trouver les mesures les plus rentables pour freiner le changement climatique, réduire le coût économique de la lutte contre le changement climatique étant une préoccupation mondiale. La recherche spécialisée dans le développement technologique joue aussi un rôle important en améliorant les technologies vertes déjà existantes et en imaginant celles de demain afin d’ouvrir la voie à une société sobre en carbone.

Le système européen d’échanges des quotas d’émissions encourage l'utilisation de technologies vertes en récompensant les entreprises qui investissent dans ce domaine, ce qui transforme leur investissement en profits immédiats – c'est ce qu'on appelle l'approche « market pull ». Cependant, pour atteindre les objectifs de réduction des émissions de CO2, de nouvelles technologies de pointe, ainsi que le financement de leur développement, sont nécessaires – c'est ce qu'on appelle l'approche "techno-push", privilégiée par les Etats-Unis. De plus, dans les pays émergents tels que la Chine et l'Inde – où les taux d’émissions explosent – le transfert de technologies vertes est non seulement un défi environnemental mais aussi une opportunité pour les entreprises européennes.

Pour réduire les émissions, des avancées technologiques sont fondamentales au moins dans les domaines suivants :

• utilisation accrue d'énergies renouvelables (éolienne, solaire, biomasse) et installations combinées d'électricité et de chauffage
• améliorations de l'efficacité énergétique des bâtiments, de l'industrie, de l'électroménager, etc.
• carburants alternatifs et hydrogène
• voitures plus propres
• mesures de réduction dans l'industrie
• mesures pour réduire les émissions des décharges
• technologies d'adaptation, par exemple la conception des infrastructures ou les systèmes de surveillance et d'alerte rapide