eu4journalists

Petokset

1. OLAF – Euroopan petostentorjuntavirasto

Savukkeiden salakuljetusta, eurokolikoiden väärennöksiä, tukia olemattomille appelsiinitiloille – muiden muassa tällaiset petokset imevät tyhjäksi Euroopan unionin budjettia. Toisin sanoen eurooppalaisten veronmaksajien rahoja. Euroopan petostentorjuntavirasto, European Anti-Fraud Office http://ec.europa.eu/antifraud/indexen.html (eli OLAF, kuten sitä ranskalaisella kirjainlyhenteellään kutsutaan ) perustettiin 1999 suojelemaan Euroopan unionin taloudellisia intressejä ja varmistamaan, että EU:n resursseja voidaan käyttää parhaalla mahdollisella tavalla. OLAF toimii riippumattomana tutkimuspalveluna Euroopan komission yhteydessä. Se työllistää miltei 400 ihmistä, jotka työskentelevät ehkäistäkseen petoksia, korruptiota ja kaikkia muitakin rikollisia toimia, mukaan luettuna myös eurooppalaisten toimielinten sisällä tapahtuvat taloudelliset väärinkäytökset.

Joka vuosi OLAF tutkii monta sataa tapausta, joissa unionilta on huijattu rahaa tai joissa sen rahoja on käytetty vääriin tarkoituksiin. Tutkimusten seurauksena voi joutua rikossyytteeseen omassa kotimaassaan tai kurinpidollisten oikeustoimien tai hallinnollisten tai taloudellisten rangaistusten kohteeksi. Tutkimukset voivat johtaa myös lakimuutosten tekemiseen.

Suurin yksittäinen petosryhmä petosten taloudellista vaikutusta mitattaessa ovat Euroopan rakennerahastoihin kohdistuvat petokset, joissa alue- ja sosiaaliseen kehitykseen varatut rahat käytetään muissa kohteissa. Tupakan salakuljetus on toinen tärkeä kohde ja laittomia savukkeita jääkin viraston haaviin miljoonittain joka vuosi. Kolmanneksi suurin kategoria on maatalouden menoerien epäsäännöllisyydet. Näiden kaikkien tuloksena on arvioitu, että yli 100 miljardia euroa EU:n budjettirahoista joutuu vuosittain aivan väärien lompakoiden täytteeksi.

OLAF on onnistunut saamaan näitä menetettyjä rahoja takaisin. Viime vuosien aikana OLAF on vuosittain palauttanut petoksilla hankituista rahoista noin 200 miljoonaa euroa takaisin Brysselin rahakirstuihin.

Tutkimuksellinen riippumattomuus on elintärkeää OLAF:in tehokkaalle toiminnalle. Siksi sillä onkin aivan erityinen asema EU:n toimielinten joukossa. Vaikka se periaatteessa toimii osana Euroopan komissiota, sen pääjohtaja ei saa kysyä eikä vastaanottaa toimintaohjeita miltään hallitukselta tai toimielimeltä, ei edes komissiolta itseltään. OLAF voi ajaa asiaansa Euroopan yhteisöjen tuomioistuimessa, jos sen riippumaton asema vaikuttaa olevan vaarassa.

OLAF:in virkailijoilla on laajat siviilioikeudelliset tutkimusvaltuudet. Virkailijat voivat muun muassa tehdä tarkistuksia paikan päällä kaikissa EU:n jäsenmaissa ja muutamassa muussa maassa jotka ovat sopineet yhteistyöstä viraston kanssa. He työskentelevät läheisessä yhteistyössä jäsenmaiden viranomaisten kanssa, sillä rikosoikeudellisten tapausten tutkintaa johtavat aina jäsenmaiden viranomaiset.