eu4journalists

Externe Relaties – Handel - Ontwikkeling

1. EU-buitenlandsbeleid – definitie en filialen

Met een grondgebied dat zich uitstrekt van de Atlantische Oceaan tot aan de Zwarte Zee, en een bevolking van ongeveer 490 miljoen, is de Europese Unie een internationale speler geworden met formidabele economische en politieke invloed. Bij elke uitbreiding is de kracht van het buitenlandbeleid gestegen. Het huidige lidmaatschap van zevenentwintig landen machtigt de Unie om actief te worden in verschillende regio’s van de wereld.

Het Verdrag van Maastricht (of, “Verdrag over de Europese Unie”) transformeerde de, op economie gebaseerde, Europese Economische Gemeenschap (EEG) in een politieke eenheid, geschikt voor de groeiende aspiraties in de internationale arena. Om deze diversificatie te vergemakkelijken heeft het Verdrag een interne structuur voor de EU opgesteld, bestaande uit drie pilaren.

Stuctuur van de Europese Unie:

• Eerste pilaar Europese Gemeenschappen (Europese Commissie)
• Tweede pilaar Gemeenschappelijk Buitenlands en Veiligheidsbeleid (De Raad van de Europese Unie)
• Derde pilaar Politie en Gerechtelijke Samenwerking in criminele zaken (De Raad van de Europese Unie)

Met betrekking tot het buitenlandbeleid van de EU is de Europese Unie geen wettelijke eenheid als dusdanig. Slechts de eerste pijler van de EU omvat wettelijk gezag, en de Europese Commissie draagt de volledige verantwoordelijkheid om de EU te vertegenwoordigen aan de politieke buitenwereld. In de tweede en derde pilaar blijven de intergouvernementele afspraken overheersend en het maken en uitvoeren van beslissingen zijn uiteindelijke de verantwoordelijkheid van elk van de lidstaten. Niettemin, acties uitgevoerd door de Commissie, de lidstaten en de instellingen in de tweede en derde pilaar, bepalen ieder op zijn gebied, het buitenlandsbeleid van de Europese Unie en vertegenwoordigen de belangen van de EU in de internationale politieke arena.

De term “externe betrekkingen” in een EU-context bevat alle aspecten van buitenlandse zaken van de EU behalve die van handel en ontwikkeling.

Het volgende verklaart de complexe structuur en inhoud van de buitenlandse betrekkingen van de Europese Unie, welke is vormgegeven door de Commissie, het Europese Parlement, de Raad en de Lidstaten.