eu4journalists

Svig

1. OLAF – Det Europæiske Kontor til Bekæmpelse af Svig

Cigaretsmugling, falske euro-mønter, støtte til appelsindyrkning på gårde, der ikke eksisterer – alt dette er snyd mod EU-budgettet og dermed også for de europæiske skatteydere. Det Europæiske Kontor for Bekæmpelse af Svig

(eller OLAF, som er dets franske forkortelse) blev etableret i 1999 for at beskytte EU's finansielle interesser og sikre, at EU's økonomiske ressourcer bliver brugt mest fornuftigt. OLAF fungerer som en selvstændig efterforskningsenhed under Kommissionen. Knap 400 ansatte bekæmper svig, korruption og andre ulovlige aktiviteter herunder dårlig økonomisk forvaltning i EU's institutioner.

Hvert år undersøger OLAF hundredvis af sager, hvor EU er blevet snydt for penge eller hvor fondene er blevet misbrugt. Konsekvenserne kan være retssager ved de nationale domstole, disciplinærsager, administrative eller finansielle sanktioner eller lovændringer.

Den største enkeltkategori af svig målt i økonomisk omfang er rettet mod EU's Strukturfonde, der støtter regionale og sociale udviklingsprojekter. Cigaretsmugling er et andet stort område, og årligt bliver der konfiskeret flere hundrede millioner cigaretter. Den tredjestørste kategori er uregelmæssigheder i landbrugsudgifterne. Det er beregnet, at ud af EU's årlige budget på over 100 milliarder euro ender en hel milliard i de forkerte lommer.

Det lykkes også OLAF at skaffe penge til EU: i de senere år har OLAF på årsplan kradset omkring 200 millioner euro tilbage til rette EU-kasse.

Den efterforskningsmæssige uafhængighed er helt afgørende for OLAF's arbejde. Derfor nyder det særstatus inden for EU's institutionelle rammer. Selvom det hører under Kommissionen, har dets generaldirektør ikke lov til at opsøge eller acceptere ordrer fra nogen regering eller institution herunder selve Kommissionen. Såfremt uafhængigheden er truet, kan OLAF indbringe sagen for EF-Domstolen.

OLAF's inspektører har udvidede beføjelser til at efterforske civile overtrædelser. De har ret til at gennemføre på-stedet kontroller af virksomheder i medlemslandene samt i en række andre lande, som EU har indgået samarbejdsaftaler med. De har også et tæt samarbejde med medlemslandenes myndigheder og må overlade det til dem, når det handler om strafferetlige sager.