Snabbguide till EU
1. Vad är EU
Europeiska unionen, eller EU, är uppbyggt på ett sätt som är unikt. Medlemsstaterna – de länder som har gått med i unionen – "lånar ut" sin suveränitet i vissa frågor till oberoende institutioner (se nedan), som ofta refereras till som 'institutionerna'. Dessa representerar hela unionens intressen.
Hörnstenarna är demokrati och rättsstatsprincipen. EU-kommissionen, eller 'kommissionen', är initiativtagare till så gott som all EU-lagstiftning och är den som ser till hela unionens intressen, medan varje medlemsstat representeras genom Europeiska unionens råd, eller ‘rådet’, samt Europaparlamentet, eller ‘parlamentet’, som är direktvalt av EU:s medborgare.
Medan dessa tre institutioner representerar EU:s kärna räknas ibland två ytterligare – EG-domstolen och Revisionsrätten – till EU:s huvudinstitutioner. Dessutom finns ett antal specialiserade myndigheter och organ som inrättats för en i de allra flesta fall väldigt specifik teknisk eller vetenskaplig uppgift, eller för att styra arbetet inom ett givet specifikt område. Dessutom har Regionkommittén och Ekonomiska och sociala kommittén skapats särskilt för att agera rådgivare till kommissionen, rådet och parlamentet