EU i korte træk
1. Hvad er EU?
Den Europæiske Union (EU) er bygget op om et institutionelt system, der på verdensplan er temmelig unikt. Medlemslandene – de lande, der er trådt ind i Unionen – overdrager på en række områder deres suverænitet til uafhængige institutioner (se nedenfor), som ofte blot kaldes 'institutionerne'. Disse repræsenterer hele Unionens interesser.
Demokrati og retssikkerhed er hjørnestenene i denne struktur. Via sin rolle som lovgivningsmæssig drivkraft opretholder Europa-Kommissionen (Kommissionen), Unionens fællesinteresser, mens de nationale regeringer er repræsenteret i Rådet for Den Europæiske Union (Ministerrådet). Medlemmerne af Europa-Parlamentet (Parlamentet), bliver valgt direkte af borgerne i EU.
Selvom disse tre institutioner udgør kernen i EU, betyder henvisninger til de primære institutioner ofte to mere – Domstolen og Den Europæiske Revisionsret. Dertil kommer en række specialiserede agenturer, der primært tager sig af videnskabelige, tekniske og forvaltningsmæssige opgaver. Desuden er Regionsudvalget og Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg oprettet for specifikt at rådgive Kommissionen, Ministerrådet og Parlamentet.